An einer Patientin der von Alois Alzheimer geleiteten Breslauer Universitäts-Nervenklinik erforschte Creutzfeldt 1913 das klinische Bild und die pathologischen Veränderungen im Gehirn bei einer bis dahin unbekannten Krankheit. Die Beschreibung dieser Krankheit veröffentlichte Creutzfeldt 1920 erstmals in der medizinischen Weltliteratur. Damit kam er Alfons Maria Jakobs Publikation dreier gleichartiger Fälle um ein Jahr zuvor. Die 1922 in der Fachwelt eingeführte Bezeichnung als 'Creutzfeldt-Jakobsche Krankheit' lebt in vielsprachigen Abwandlungen bis heute fort.